Devatenácté století bylo obdobím extrémně bouřlivých politických, hospodářských a sociálních změn. Pro mnoho, to může být spojováno s bojem za svobodu a nezávislost (včetně Poláků pod rozdělením), národní povstání proti převažujícímu pořádku, nebo sjednocení zemí jako Německo a Itálie. Je třeba také zdůraznit, že to vyústilo také do mnoha vynálezů a objevů, které významně ovlivnily zlepšení kvality života lidí. Ačkoli mnoho z nás je nevyužívá denně, nebo nejsou nezbytné pro to, abychom žili - jako revolver nebo dynamit - existuje však celá řada položek, které usnadňují život. V této skupině je dokonce telefon, tramvaj, rádio a… podceňovaná žárovka.